Milaan kent een duizelingwekkende economische en criminele groei. Santo Russo is een Calabriër die opgroeide in het achterland. Na de eerste diefstallen in de buitenwijken en de jeugdgevangenis, besluit hij zijn aspiraties te volgen en definitief het leven van de misdadiger op zich te nemen. Binnen een paar jaar wordt hij het brein en de gewapende vleugel van een machtige en gevreesde bende, die zichzelf in steeds vuilere en winstgevender zaken lanceert: diefstal, ontvoering, drugshandel, witwassen van geld, en niet in het minst executies met bloedvergieten.